– Что? – вскинув голову, Шейлис глянул на него едва ли не с испугом.

– Я просто спросил, что ты почувствовал, когда вышел из дома? – словно извиняясь за что-то, развел руками Блум. – В самый первый момент.

Шейлис ответил не сразу. Прикрыв ладонью глаза, он сосредоточился на собственных воспоминаниях. Сегодня весь день его распирал восторг… Восторг и гордость. Ему было хорошо и радостно. Он готов был обнять весь Город. Но, когда раздался звонок в дверь и, открыв её, он увидел на пороге Блума… Что он почувствовал в тот момент?.. Несомненно, он был рад видеть друга, с которым ему хотелось поделиться своей радостью… Но к этому чувству примешивалось что-то еще… Легкое разочарование?.. Или раздражение?.. Нет, это не главное!..

И вдруг Шейлис понял. Важным было то, что увидев на пороге своего дома Блума, он ничуть не удивился тому, что Сти пришел к нему в гости лично, а не с помощью гостевого экрана. Выходит, тот факт, что Блум в одиночку совершает дальние прогулки по улицам Города, вовсе не явился для Шейлиса неожиданным открытием…

– Облегчение, – уверенно ответил на заданный Блумом вопрос Шейлис. – Выйдя на улицу, я в первую очередь испытал облегчение от того, что наконец-то сделал это.

– Разве? – недоверчиво прищурил глаза Блум.

– Да! – с вызовом ответил Шейлис. – Я был счастлив! До того момента, пока ты не появился в этом доме и не начал нести какую-то несусветную чушь!

Последние слова Шейлис выкрикивал уже едва ли не с раздражением..Он с трудом сдерживал себя, чтобы более открыто не проявить острейшую неприязнь, которую вызывал у него в данный момент Блум. Внутренние силы придавала ему только мысль о том, что Блум его попросту провоцирует и с интересом ждет, когда же его, наконец, прорвет… Черт бы его побрал!.. Так, нет же! Не дождешься!..

– Если я пришел не вовремя, то могу уйти, – сухо произнес Блум.

Губы его растянулись в резиновой, абсолютно ничего не выражающей улыбке. Вообще-то, идти ему было некуда. Да и не хотелось никуда идти. После сытного ужина его начала морить дрема. Ему было уже почти все равно, что думают о нем Шейлисы, он просто хотел лечь где-нибудь в углу, уткнуться лбом в стену и уснуть.

– Никто никуда не пойдет, – решительно заявила Лиза. – По крайней мере, пока мы… – она бросила быстрый взгляд на каждого из мужчин. – Пока я во всем не разберусь.

Улыбка Блума сделалась чуть мягче, когда он посмотрел на Лизу.

– В чем именно ты хочешь разобраться?

– Хочу понять, кто из вас выдает свои фантазии за действительность?

Шейлис многозначительно хмыкнул. У него ответ на данный вопрос не вызывал ни малейших сомнений. Он просто не хотел произносить вслух то, что и без того должно быть понятно любому здравомыслящему человеку. По крайней мере до сегодняшнего дня он причислял к этой категории и свою жену.

– Сделать это будет нелегко, – Блум сделал вид, что не заметил реакции Шейлиса на вопрос Лизы. – Проблема в том, что ни один из нас не лжет.

– Так в чем же дело?

– В памяти. Инфор стер из мозга Люца воспоминания о…

– Бред! – не смог удержаться от возмущенного восклицания Шейлис. – Полнейшая ахинея!

Он вскочил на ноги и, пробежавшись по комнате, остановился напротив Блума.

– Ты сам-то понимаешь, что говоришь? – спросил он, наклонившись, чтобы лучше видеть лицо Блума. – Какое отношение имеет инфор к моей памяти?

– Во время сеансов интенсивной психокоррекции инфор не только оказывает определенное воздействие на психику людей, изменяя их поведенческие реакции, но и корректирует память, – спокойно, глядя на верхнюю расстегнутую пуговицу рубашки Шейлиса, ответил Блум.

– У тебя паранойя, Блум! – взмахнул у него перед лицом ладонью с широко расставленными пальцами Шейлис. – Инфор превратился для тебя в навязчивую идею! Ты свихнулся! Тебя нужно лечить!..

– Успокойся, Люц! – чуть повысив голос, одернула мужа Лиза.

Шейлис стремительно развернулся в её сторону.

– Блум сошел с ума! – раскинув руки в стороны, сообщил он жене. – Ты понимаешь это, Лиза?! Блум!..

– Приди в себя, Люц! – решительно прервала его Лиза. – Сейчас на сумасшедшего похож не Блум, а ты сам!

Шейлис отшатнулся назад, словно его ударили в грудь.

– Лиза!..

– Сколько тебе лет, Люц?

– Что?

– Тебе 32 года, а такое впечатление, что ты сейчас, как мальчишка, начнешь кидаться в Блума печеньем. Во всем ведь можно разобраться спокойно и без эмоций, – Лиза посмотрела сначала на Блума, а затем перевела взгляд на мужа. – Сядь, Шейлис. – Люциус молча повиновался. – Я считаю равно-возможными два варианта, – Лиза подняла вверх два пальца так, чтобы каждый из мужчин мог убедиться, что их ровно столько, сколько и вариантов, которые она собиралась предложить. – Либо ты, Люц, потерял память о событиях последних дней. Либо ты, Блум, принимаешь за действительность свои фантазии. – Лиза сделала небольшую паузу, давая мужчинам возможность осмыслить услышанное. – Надеюсь, последний прием в этом доме вы оба помните?

– Да, – с выражением оскорбленной добродетели на лице отозвался Шейлис. Блум молча кивнул.

– Что произошло на следующий день?

– То, о чем я уже рассказывал, – сказал Блум. – Я вышел на улицу, перекусил в кафе, после чего зашел в гости к Люцу… Ты, Лиза, в это время была со своими подругами в клубе, и мы решили тебя не беспокоить…

– Я разговаривал с Блумом через инфор! – агрессивно вмешался в речь Блума Шейлис. – Он ещё отказался пользоваться экраном и говорил в телефонную трубку! Речь, насколько я помню, шла о том, стоит ли выходить на улицу. В смысле того, как это скажется на психике человека. Я высказал свои сомнения на этот счет, после чего Блум в шутку, как мне показалось, заявил, что скоро сам придет ко мне в гости. Все. Точка! Домой ко мне он не приходил! Ни в тот день, ни после!

– А что было ещё через день?

– То же самое, что и всегда! – не давая Блуму возможности опередить себя, решительно заявил Шейлис. – К чему этот глупый допрос, Лиза?! Таким образом ты не узнаешь истину!

– В том случае, если ставить истину в зависимость от вопроса веры, – заметил Блум.

– Что ты хочешь этим сказать? – неприязненно покосился на него Шейлис.

– Ты считаешь истиной только то, во что способен поверить.

– Разве я не прав?

– Ты адекватно воспринимаешь истину только до тех пор, пока реальность соответствует твоим представлениям о ней.

– До сих пор реальность и мои представления о ней не вступали в противоборство.

– Потому что известная и понятная тебе реальность заключалась в пределеах твоей квартиры.

– Вчера я выходил на улицу! – голос Шейлиса вибрировал на нервных интонациях.